67. Братья Макковеи.

Іудеи хотя и возвратились изъ плѣна въ родную землю, но оставались подчиненными чужимъ народамъ. Царь сирійскій Антіохъ Епифанъ, подъ властью котораго находились іудеи, захотѣлъ, чтобы всѣ его подданные говорили однимъ — греческимъ языкомъ, и кланялись только греческимъ богамъ. Многіе изъ іудеевъ повиновались царю, но другіе готовы были лучше умереть, чѣмъ отступить отъ вѣры. Одного старца Елеазара царскіе посланники заставляли ѣсть при народѣ запрещенное закономъ Моисеевымъ свиное мясо. Онъ отказался. Его убѣждали показать только видъ предъ народомъ, будто онъ ѣстъ свиное мясо. Но Елеазаръ отвѣтилъ: "въ мои лѣта недостойно лицемѣрить; если молодые узнаютъ, что девяностолѣтній Елеазаръ уклонился въ язычество, то и они могутъ соблазниться". Тогда мучители предали его смерти.

Къ самому царю привели женщину Соломонію съ семью сыновьми. Царь долго убѣждалъ ихъ вкусить свиного мяса, но они смѣло отвѣчали ему: "мы готовы лучше умереть, чѣмъ преступить законъ нашихъ отцовъ". Тогда царь предалъ ихъ жестокимъ мученіямъ. Имъ вырѣзали языки, отсѣкали руки и ноги, сдирали кожу, жгли на раскаленныхъ сковородахъ. Такъ были замучены шесть братьевъ. Самого младшаго царь съ ласкою убѣждалъ не противиться, обѣщалъ щедро наградить его и, наконецъ, обратился къ матери, чтобы она дала совѣтъ своему сыну исполнить требованіе царя. Но она подошла къ сыну и сказала: "сынъ мой, не бойся этого мучителя и встрѣть смерть такъ же, какъ твои братья". Тогда царь предалъ смерти и младшаго брата съ еще большими мученіями. Затѣмъ была замучена и мать.

Когда настало время пришествія въ міръ Спасителя, іудеи находились подъ властью римлянъ. Это было четвертое великое царство, предсказанное пророкомъ Даніиломъ. Римляне поставили надъ іудеями царемъ Ирода идумеянина, при которомъ и родился Ісусъ Христосъ.

Такъ исполнилось пророчество патріарха Іакова о томъ, что явится Спаситель міра тогда, когда царемъ надъ еврейскимъ народомъ будетъ иноплемениикъ, а не изъ рода іудина.